Povești de campioni. Minunea care i-a salvat cariera Paulei Ungureanu

Minunile chiar există! Ceea ce „trebuia” să îi pună capăt carierei Paulei Ungureanu a reprezentant motivația supremă pentru revenirea pe teren și pentru prezența la Jocurile Olimpice.

Paula Ungureanu a fost una dintre cele mai bune portărițe de handbal pe care le-a avut România. În 2005, a câștigat sub tricolor medalia de argint la Campionatul Mondial, apoi s-a clasat pe locul patru în clasamentul portarilor de la CM 2009, cu un procentaj de 41% de aruncări apărate. Un an mai târziu, a luat „bronzul” alături de națională la Campionatul European.

În 2016, și-a împlinit și visul de a participa la Jocurile Olimpice. A rămas însă cu un gol în suflet după 20 de ani de carieră: nu a câștigat Liga Campionilor, deși a jucat finala și a ajuns de trei ori în semifinale.

„Îmi doream enorm să fiu cea mai bună!”

„Am fost un copil energic. Mi-a plăcut să câștig, îmi doream enorm să fiu cea mai bună în orice joc, și la «V-ați ascunselea», și la sărit coarda”, dezvăluie Paula Ungureanu la ediția 2018 a Sports Business Academy, unde a oferit elemente „de culise” din perioada în care era jucătoare activă.

Povestea ei de mare sportivă nu a avut un început lin. Au fost câteva încercări nereușite. Brașoveanca a mers mai întâi la gimnastică, dar acest sport nu i s-a potrivit, întrucât era mai înaltă decât celelalte fetițe. Nu i-a plăcut gimnastica ritmică, spre care a fost direcționată, și s-a gândit să încerce la handbal. Aici, altă problemă: era prea mică de vârstă. Au refuzat-o!

S-a întors în sala de handbal după ce a împlinit 13 ani. Juca pe post de „centru”, dar nu prea avea fizic pentru această poziție. Lena Brebeanu, antrenoare la Dinamo Brașov, i-a remarcat potențialul pentru un alt rol în echipă și i-a spus: „Sigur voi scoate din tine cel mai bun portar pe care l-a avut România”.

Paula Ungureanu, pe atunci Rădulescu, nici nu a vrut să audă. A plecat acasă, hotărâtă să se lase de handbal. Spre norocul ei, părinții au luat-o de mână și au dus-o înapoi la sală. A debutat la 16 ani pentru Rulmentul Brașov. Au urmat titluri naționale și Cupe cucerite cu echipe de club din România, Croația și Austria, plus numeroase distincții individuale.

Urmașa Luminiței Huțupan

Când juca pentru Dunaferr, în Ungaria, a suferit prima accidentare majoră. Până atunci, credea că momentele cele mai grele din viața unui sportiv sunt meciurile pierdute sau certurile cu colegele, peste care trecea mereu după ce vorbea cu soțul ei. Acesta a urmat-o peste tot. Din cauza antrenamentelor drastice din Ungaria, ligamentele încrucișate de la genunchi au cedat.

Și-a revenit după accidentare și și-a continuat cariera, ajungând, în 2009, la Oltchim Râmnicu Vâlcea, echipa cu care avea să joace finala Champions League un an mai târziu. Aici, Paula a fost pusă în fața unei provocări majore: trebuia să o înlocuiască pe Luminița Huțupan.

„Nimeni nu îmi dădea nicio șansă”

Totul a mers bine până la o nouă accidentare gravă, suferită în timpul unei acțiuni a echipei naționale. „Atunci s-a întâmplat cea mai mare minune posibilă: am aflat că voi fi mamă. A fost motivația majoră ca să pot continua. După naștere, oamenii din lumea handbalului au zis că sunt terminată pentru acest sport. Pe postul meu erau trei portărițe foarte bune, nimeni nu îmi mai dădea nicio șansă”, și-a amintit fosta handbalistă la SBA. Așa că a început să dea sută la sută la antrenamente și apoi  trebuia să fie „aptă sută la sută” pentru băiețelul ei.

Tocmai statutul de mamă a unui copil mic, care epuizează pe oricine, i-a dat Paulei forța și energia necesare pentru a reveni pe teren și mai puternică decât era înainte de accidentare.

În 2016, a ajuns la CSM București după ce această echipă câștigase Champions League. Tot în acel an și-a împlinit „visul de-o viață”, participând la Jocurile Olimpice. România nu a câștigat vreo medalie, însă a fost o experiență de neuitat pentru cea care a îmbrăcat de 163 de ori tricoul naționalei, marcând și două goluri!

Intră în aplicația mobilă a Sports Business Academy și ai acces la studii de caz și materiale teoretice din prima platformă de sports business din România.

Credit foto: sportpictures.eu