Jorge Costa, „Animalul” cu Mintea de General. Omagiu pentru un Căpitan Etern

Jorge Costa, „Animalul” cu Mintea de General: omagiu pentru un Căpitan Etern. Pe 5 august 2025, fotbalul portughez și lumea sportului au pierdut un simbol.

Jorge Costa, legendarul fundaș și căpitan al lui FC Porto, a murit la doar 53 de ani în urma unui stop cardio-respirator. Moartea sa a lăsat un gol imens, nu doar în sufletul fanilor „dragonilor”, ci și în inimile celor care au înțeles ce înseamnă să fii lider, să fii căpitan și să-ți porți tricoul cu onoare.

Dar cine a fost Jorge Costa, omul care a dominat defensiva lusitană timp de un deceniu și a impus respect doar prin privire?

Născut pe 14 octombrie 1971, Jorge Paulo Costa Almeida a crescut în orașul care avea să-i scrie legenda. De mic s-a lipit de FC Porto, clubul cu care avea să se confunde întreaga sa carieră. A fost crescut în academia clubului și, după scurte împrumuturi la Penafiel și Marítimo, a revenit în sânul „dragonilor”, unde și-a făcut cu adevărat un nume.

Porecla „Animalul” nu i-a fost dată degeaba. Jorge Costa era dur, necruțător în dueluri, dar avea ceva rar: inteligența defensivă, citirea jocului și o autoritate naturală care îl făcea un lider de necontestat. Pe teren era un general care nu accepta jumătăți de măsură. În vestiar? Un comandant care nu ridica vocea inutil, pentru că nici nu era nevoie.

O amintire personală

Mi‑a plăcut mereu pentru că părea foarte serios, un jucător dur, dar inteligent, un lider incontestabil care motiva în vestiar, dar și inspira frică. În 1998, pe Estádio das Antas, la meciul România – Portugalia pentru preliminarile Euro 2000, Jorge Costa nu doar că a avut o intrare criminală la Florentin Petre, dar i-a făcut viața un adevărat calvar și lui Viorel Moldovan. L-a urmărit pas cu pas, l-a intimidat, l-a dominat fizic și mental, un adevărat coșmar pe două picioare.

Era clar că, în acea zi, nimeni nu trecea de Costa fără să plătească un preț. România a câștigat cu 1‑0, dar rar am văzut un fundaș ca el. Din acel moment, l-am urmărit cu plăcere și am adorat stilul lui de joc.

Aceasta era esența lui Jorge Costa: deși dur, era iubit și respectat. Nu doar de fanii portughezi, ci și de adversari. Era un „animal” al apărării, dar nu un jucător murdar. Era un luptător cerebral.

Căpitanul trofeelor

Sub comanda lui José Mourinho, Jorge Costa a devenit căpitanul unui Porto de aur. A condus echipa către Cupa UEFA în 2003, către Liga Campionilor în 2004 și către Cupa Intercontinentală. Cu el în defensivă, Porto a mai câștigat 8 titluri de campionă, 5 Cupe ale Portugaliei și 5 Supercupe.

La echipa națională, a bifat 50 de selecții și a marcat două goluri, participând la Euro 2000 și la Cupa Mondială 2002.

Liderul care nu avea nevoie de antrenor la pauză

José Mourinho a povestit cum, într-un meci în care FC Porto era condusă cu 2–0 la pauză contra echipei Belenenses, a ajuns la vestiar extrem de supărat, vizibil tensionat. Costa i-ar fi spus: „Mister, stai două minute afară. Lasă-mă pe mine.” A intrat în vestiar, a vorbit cu jucătorii și a făcut „munca murdară” pentru Mourinho, apoi a deschis ușa și i-a spus: „Acum, antrenează‑ne.” Mourinho a declarat: „A făcut tot ce aș fi făcut eu”.

După discursul lui Costa, Porto a revenit și a câștigat meciul cu 3–2, „Animalul”  înscriind atunci două goluri. Marca destul de rar, așa că această poveste a devenit și mai spectaculoasă. Ea spune totul despre autoritatea acestui „monument”. Când Jorge vorbea, ceilalți ascultau. Și nu din teamă, ci din respect.

O scurtă oprire și în România

Românii au avut șansa să-l vadă și din altă postură. Ca antrenor, Jorge Costa a venit la CFR Cluj în sezonul 2011–2012, unde a câștigat al patrulea titlu din istoria clubului. A fost o perioadă scurtă, dar intensă, în care a demonstrat că mentalitatea sa de câștigător s-a transformat bine și pe banca tehnică. Totuși, în mod surprinzător, a fost demis la finalul campionatului. O decizie care a stârnit controverse la acea vreme.

În 2020, a fost numit director tehnic la Gaz Metan Mediaș, continuând să-și lase amprenta și aici, într-un alt colț de lume în care mulți nu ar fi venit.

Un adio prea rapid pentru o legendă prea mare

Pe 5 august 2025, viața lui Jorge Costa s-a încheiat brusc. Avea doar 53 de ani. A suferit un stop cardiac la baza de pregătire a clubului Porto de la Olival, unde activa ca director sportiv. Reacțiile au fost pe măsură: Mourinho, Cristiano Ronaldo, foști colegi și adversari, toți și-au exprimat durerea. FC Porto a transmis un mesaj simplu, dar sfâșietor:
„Un simbol al clubului. Un căpitan. Un portist adevărat.”

Închin un pahar pentru Jorge Costa

În memoria lui, închin un pahar cu vin și spun sincer: „Pentru Jorge Costa!” Nu doar pentru meciuri, trofee sau titluri, ci pentru ceea ce a fost cu adevărat: un lider autentic, un luptător neclintit, un soldat old school, un căpitan care a scris istorie.

Și chiar dacă el nu mai e printre noi, știu că unii copii din generația mea au visat să joace ca el. Spiritul „Animalului” ar trebui să se afle în fiecare fundaș care nu fuge de duel, în fiecare vestiar care caută un lider.

R.I.P. Jorge Costa!