Broderie tricoloră pe steagul frunzei de arțar: Bianca Andreescu

Broderie tricoloră pe steagul frunzei de arțar, așa poate fi caracterizată Bianca Andreescu, o fată care a început tenisul în România, dar care reprezintă Canada. Portretul ei, în cele ce urmează.

Circuitul feminin de tenis, cunoscut ca WTA Tour, propune noi stele în fiecare sezon. Unele dintre ele au o strălucire succintă și superficială, fiind doar niște meteori care pozează în falși aștri și care luminează cerul doar pentru câteva secunde. Unele sunt stele pitice, care au rolul lor bine definit în circuit, în jurul cărora gravitează fani, însă care nu au strălucirea necesară pentru a rămâne în centrul atenției perioade lungi de timp. Iar apoi sunt stelele gigante, care atrag privirile tuturor prin lumina emisă și care, după ce se retrag din activitate, se transformă în supernove.

Este greu de spus în ce categorie se va afla Bianca Andreescu la finalul carierei sale, una care până acum a fost foarte fragmentată din cauza accidentărilor. Cert este faptul că ea hipnotizează fanii tenisului, atrăgându-i în câmpul ei gravitațional prin jocul foarte variat, creativ, prin personalitatea optimistă, spirituală și decisă.

Incipit cu broderie tricoloră

Bianca Vanessa Andreescu s-a născut pe 16 iunie 2000 în Mississauga, Ontorio, un oraș de peste 700.000 de locuitori aflat în vecinătatea metropolei Toronto. Părinții ei, Nicu și Maria, imigranți pe origine română, au părăsit România în 1994, căutând un trai mai bun peste ocean. Nicu Andreescu, tatăl, s-a angajat ca inginer, iar mama, Maria,  a început să lucreze la Global Maxfin, o firmă de investiții din Toronto.

În 2006 însă, s-au întors în România, aducând-o cu ei și pe Bianca, la acel moment o fetiță energică de doar 6 ani.

Aici este locul unde începe povestea viitoarei campioane de US Open, „Bibi” făcând primii pași în lumea tenisistică pe terenurile modeste ale bazei sportive Arpechim din cartierul piteștean Prundu, sub privirile lui Gabriel Hristache, cel care se poate lăuda ca fiind primul ei antrenor.

Gabriel Hristache, un nume destul de puțin cunoscut în media românească, întotdeauna a încurajat-o pe Bianca, fiind impresionat de ambiția acesteia. Fetița era extrem de competitivă, enervându-se după fiecare înfrângere chiar și atunci când juca împotriva prietenilor.

Timpul petrecut în România a fost scurt, părinții ei întorcându-se în Canada, decizie care probabil a salvat cariera Biancăi. Fiindcă în România condițiile de antrenament erau și sunt mult sub cele din America de Nord, la fel și sprijinul financiar.

Broderie tricoloră: fără mingi și fără teniși

Acest lucru a fost scos în evidență chiar de Ion Țiriac, care într-un interviu pentru TVR a criticat lipsurile din tenisul autohton: „Bianca Andreescu s-a mutat de la Pitești în Canada și îți câștigă US Open. De ce? La Pitești, în era modernă, după 1990, n-a avut mingi de tenis și n-a avut teniși!”

În 2011, familia Andreescu a decis că Bianca are înclinație pentru acest sport, ea fiind înscrisă la Ontorio Racquet Club. Antrenorii canadieni au fost  imediat impresionați de nivelul arătat de această fetiță stăpână pe jocul ei.

La scurt timp, a fost preluată în programul național al Tennis Canada. A fost momentul în care însăși Bianca și-a dat seama că acesta este drumul potrivit pentru ea, începând să se concentreze pe tenis și, în paralel, înscriindu-se la cursurile online ale școlii Bill Crothers.

Long Term Development. Școala de campioni a Tennis Canada

Aici este de amintit un aspect important, și anume programul „Long-Term Development” al Federației Canadiene de Tenis, care s-a axat pe creșterea de talente, indiferent de originea lor, de culoarea pielii sau de puterea financiară a părinților.

Prin acest program, Tennis Canada a asigurat cele mai bune condiții pentru copiii care au dorit să se apuce de sport, a construit terenuri de tenis și a angajat cei mai buni antrenori și mentori. Iar acest lucru se vede în rezultate. Bianca Andreescu, Leylah Fernandez, Denis Shapovalov sau Felix Auger Aliassime sunt deja vedete internaționale.

Debbie Kirkwood, cea care s-a ocupat de acest program și care lucrează momentan în cadrul ITF, a declarat: „Talentul și determinarea Biancăi sunt de necontestat. Spiritul său este molipsitor și cred că va exista un interes din ce în ce mai mare pentru tenis în anii următori. Nu mă pot gândi la un model mai bun decât Bianca pentru noua generație de staruri”.

O junioară de excepție

Cariera Biancăi începe în modul cel mai serios în 2014, când ea câștigă una dintre cele mai importante competiții destinate copiilor, Le Petit As . Tot în acel an triumfă la  „Campionatul mondial al juniorilor”, așa cum se numește Orange Bowl, turneu la care au performat în trecut Federer, Rublev sau Wozniacki.

În 2015, repetă victoria de la Orange Bowl! Se vorbea deja despre ea ca despre o mare campioană a viitorului, profeție care avea să se îndeplinească.

În 2017, face trecerea spre profesionism, după ce în anii precedenți dominase circuitul junioarelor. Totuși, durează doi ani până când Bianca ajunge în lumina reflectoarelor. Și, chiar dacă specialiștii din lumea tenisului bănuiau potențialul ei, ceea ce a urmat i-a luat pe toți prin surprindere.

2019, anul în care Andreescu începe să-și scrie pagina de istorie

Bianca începe anul 2019 fără mari performanțe, calificându-se pe tabloul principal de la Australian Open, fiind învinsă în turul secund de Sevastova, în 3 seturi. Aceasta însă nu era considerată o surpriză, Andreescu fiind pe locul 152 în lume la startul sezonului.

Urmează luna martie și primul titlu important din cariera Biancăi, ea impunâdu-se la Indian Wells din postura de wild-card, trecând de Elina Svitolina și Angelique Kerber.
O accidentare la umăr o face să se retragă de la Miami Open, unde ajunsese la 10 victorii consecutive, revenind în circuit la Roland Garros, unde este nevoită iarăși să abandoneze. Din cauza problemelor la umăr, ratează tot sezonul pe iarbă, inclusiv Wimbledon.

În iulie 2019 revine în circuit la turneul ei de casă, Canadian Open, impresionând iarăși fanii tenisului și câștigând titlul după o victorie cu Serena Williams (americanca a fost  nevoită să se retragă în primul set, la 1-3). Astfel, Andreescu câștigă al doilea turneu important și ajunge numărul 14 mondial!

US Open. Primul Grand Slam

Toate performanțele din acel an pălesc în fața strălucirii pe care Bianca o arată la US Open. Ea ajunge în săptămâna a 2-a a turneului fără să piardă set, în sferturi jucând împotriva lui Elise Mertens, pe care o depășește greu, după 3 seturi.

Urmează semifinala cu Bencic, câștigată la limită, 7-6 7-5, apoi finala cu Serena Williams.

Deși pornea cu șansa secundă împotriva legendei americane, Andreescu se impune cu 6-3 7-5, și devine prima sportivă care câștigă US Open la debutul ei pe tabloul principal și prima jucătoare născută după 2000 care se impune într-un Grand Slam.

În plus, intră în istoria Canadei, fiind prima jucătoare de tenis din această țară care câștigă un turneu major.

Bianca ajunge în top 5, calificându-se și la Turneul Campioanelor, WTA Finals, unde pierde primul meci cu Halep după 3 seturi echilibrate, apoi fiind nevoită să se retragă din cauza problemelor la genunchi.

Totuși, ea mai câștigă un trofeu important în acel an, și anume Lou Marsh Trophy, fiind desemnată sportiva anului în Canada, prima jucătoare de tenis care primește această onoare.

Revenire după un an de pauză

Problemele la genunchi îi marchează tot anul 2020, unul complicat pe plan internațional, din cauza pandemiei. Astfel, Bianca Andreescu ratează tot sezonul, întorcându-se în circuit în februarie 2021, după o pauză de 15 luni!

În scurt timp, le aduce aminte tuturor de talentul pe care îl posedă: în martie ajunge în finala de la Miami Open, dar abandonează în meciul cu Barty din cauza unei probleme la gleznă. Totuși, acest turneu este un semn pozitiv în ceea ce privește viitorul Biancăi, prevestind  alte mari performanțe ale campioanei din Țara frunzei de arțar.

Bianca off-court

Bianca atrage fanii nu doar prin tenisul său, ci și prin personalitatea ei. Este una dintre cele mai sociabile jucătoare din circuit, întotdeauna prietenoasă cu oponentele sale, având și un simț al umorului dezvoltat, lucru care se vede în conferințele de presă.
În plus, oamenii pot ușor să empatizeze cu Bianca, aceasta arătându-și emoțiile pe teren, fiind întotdeauna umană și având un limbaj colocvial. Este o jucătoare de tenis „modernă”, care poate atrage un public tânăr și care nu vrea să se prezinte într-o notă de superioritate și de falsă politețe.

Această personalitate deschisă și sinceră atrage, iar Andreescu este deja una dintre cele mai iubite și mediatizate sportive din lume. Ea are și o latură sensibilă, atentă la problemele sociale din jurul său. În ultima vreme, s-a implicat în promovarea Black Lives Matter, fiind în plus o avocată a egalității între sexe.

Recent, a scris un text de mulțumire către Original 9, grupul de jucătoare care în anii ’70 au luptat pentru ca tenisul feminin să fie remunerat la nivelul celui masculin:
„Mi-am scris în joacă un cec reprezentând premiul de la US Open pe când aveam 15 ani. În fiecare an mă uităm la acel premiu, înțelegând sacrificiile care au fost făcute pentru ca el să fie egal câștigurilor din circuitul masculin. Acest lucru mi-a oferit motivație să muncesc pentru visul de a câștiga US Open. La 11 ani am aflat că, în vara anului 1970, femeile câștigau din tenis o optime din cât câștigau bărbații pentru aceleași performanțe. Este o muncă în progres și încă se mai pot face multe lucruri pentru a obține această egalitate. Toți trebuie să lucrăm pentru acest deziderat, iar într-un final schimbarea se va produce.”

„Suntem toți oameni și suntem toți egali”

Andreescu este o fire profundă, îi place să mediteze, lucru pe care l-a învățat de la mama sa. Într-un editorial pentru Fashion Magazine, scris în plină pandemie, Bianca enumeră principiile de viață cele mai importante din punctul ei de vedere:

– Suntem toți oameni și suntem toți egali. Indiferent de cultură, rasă, religie, ocupație, statut financiar.

– Sănătatea nu trebuie luată ca sigură. Trebuie să fim recunoscători în fiecare zi pentru sănătatea noastră și trebuie să-i încurajăm pe cei bolnavi.

-Suntem toți conectați. Ceea ce afectează o persoană, poate să ne afecteze pe toți într-un fel sau altul.

Bianca Andreescu este un om complex, o adolescentă care îi inspiră pe cei din jurul său prin mixul de energie, optimism, înțelepciune și maturitate. Astfel, deși are doar 20 de ani, este deja una dintre stelele sportului mondial, viitorul său putând să fie chiar mai luminos decât prezentul.

Surse:

Self-Isolation Diary: A Day in the Life of Bianca Andreescu

https://www.essentiallysports.com/who-are-bianca-andreescus-parents/
https://nationalpost.com/sports/meet-bianca-andreescu-canadas-teen-titan-of-tennis
https://www.bbc.com/sport/tennis/54051989.amp