5 vedete care merită urmărite la Cupa Africii pe Naţiuni

Vă prezentăm cinci vedete pe care merită să le urmăriți la Cupa Africii, competiție care va avea loc între 14 ianuarie și 5 februarie în Gabon.

Pierre-Emerick Aubameyang (Borussia Dortmund/Gabon, foto sus)

Atacantul Borussiei Dortmund este unul dintre cei mai în formă fotbalişti din Bundesliga, el fiind golgeterul campionatului german, cu 16 reușite până acum.

Atacantul în vârstă de 27 de ani a debutat pentru echipa naţională a Gabonului în 2009, pe când era împrumutat la Dijon de AC Milan. De altfel, Aubameyang a fost pe rând împrumutat de italieni la Dijon, Lille şi Monaco.

În decembrie 2011, a fost transferat de Saint-Etienne, unde, după o jumătate de sezon mai slabă, doar două goluri în 14 meciuri, a devenit una dintre piesele de bază.

În iulie 2013, după un sezon foarte bun în tricoul verzilor, fiind al doilea golgeter al campionatului, cu 19 goluri, a fost transferat de Borussia Dortmund.

Încă din start, a devenit unul dintre jucătorii cheie ai „galben-negrilor”, în primul sezon marcând 16 goluri și fiind al treilea cel mai bun marcator al echipei.

Pe 16 decembrie 2016, Aubameyang a marcat al 100-lea său gol pentru Borussia Dortmund, în tot acest timp jucând 165 de meciuri.

Pentru echipa naţională a Gabonului, „Auba” a bifat 52 de meciuri, timp în care a marcat 21 de goluri.

Este la a patra participare la Cupa Africii pe Naţiuni, în trecut fiind şi în lotul echipei Gabonului la Jocurile Olimpice din 2012.

Riyad Mahrez (Leicester City/Algeria)

Toţi ochii vor fi aţintiţi pe mijlocaşul campioanei Angliei, mai ales datorită faptului că el a fost desemnat cel mai bun fotbalist african al anului 2016.

Până în sezonul trecut, Riyad Mahrez era un fotbalist cvasi-necunoscut. Jucase pentru Quimper şi pentru echipa secundă a lui Le Havre, în liga a patra din Franţa.

În 2011, la 20 de ani, a debutat pentru echipa de seniori a lui Le Havre, unde a jucat până în ianuarie 2014.

Steve Walsh, scouter al celor de la Leicester City, a venit în Franţa pentru a-l urmări pe Ryan Mendes, legitimat la Le Havre, dar a fost încântat de Mahrez.

Chiar dacă a fost sceptic în privinţa mutării în Anglia, a reuşit imediat să se impună la Leicester City, iar echipa a promovat în Premier League la finalul sezonului 2013-2014.

În 2016, Leicester City a câştigat campionatul Angliei, fiind una dintre marile surprize ale fotbalului european, iar Riyad Mahrez, alături de Jamie Vardy şi N’Golo Kante, a fost unul dintre artizanii succesului, primind premiul de cel mai bun fotbalist al sezonului.

Chiar dacă s-a născut în Franţa, Mahrez a luat decizia, în 2013, să joace pentru echipa naţională a Algeriei, participantă la Campionatul Mondial din 2014.

A bifat 27 de meciuri şi a marcat şase goluri pentru „vulpile deşertului”.

Sadio Mane (Liverpool/Senegal)

În iunie 2016, a devenit cel mai scump fotbalist african, după ce Liverpool i-a plătit 34 de milioane de lire lui Southampton.

Chiar dacă a început fotbalul în ţara natală, la Generation Foot, Mane nu a jucat niciodată pentru echipa de seniori, fiind transferat de Metz, în 2011.

Doar jumătate de an a petrecut în Franţa, echipa retrogradând în liga a treia. Chiar şi aşa, Red Bull Salzburg a oferit 4 milioane de euro şi l-a achiziţionat în august 2012.

87 de meciuri a jucat pentru echipa austriacă, în acest timp marcând de 45 de ori. A forţat plecarea de la Salzburg prin absenţa la câteva antrenamente, ceea ce s-a şi întâmplat pe 1 septembrie 2014.

Southampton l-a cumpărat în schimbul a aproape 12 milioane de lire, senegalezul reuşind repede să intre în istoria campionatului englez.

Pe 16 mai 2015, Sadio Mane a reuşit să marcheze în meciul Southampton – Aston Villa (6-1) de trei ori în 2 minute şi 56 de secunde, bătând recordul lui Robbie Fowler, care reușise un hat-trick în 4 minute şi 33 de secunde.

În al doilea sezon petrecut pe St. Mary’s Stadium, Mane a devenit golgeterul echipei, cu 15 goluri marcate.

În 2012, a participat cu echipa naţională a Senegalului la turneul de fotbal de la Jocurile Olimpice, în acelaşi an debutând si la echipa de seniori, pentru care a jucat de 38 de ori şi a marcat de 10 ori.

Andre Ayew (West Ham United/Ghana)

Fiul marelui fotbalist Abedi „Pele”, Ayew a început fotbalul la juniorii clubului 1860 Munchen, pe când tatăl său era fotbalist acolo.

A continuat la FC Nania, în Ghana, unde a ajuns până în echipa de seniori, cu toate că avea doar 14 ani.

În 2006, pe când avea 17 ani, Olympique Marseille l-a transferat şi, după un sezon petrecut la juniori, a debutat în Ligue 1.

Pentru a prinde mai multă experienţă, a fost trimis sub formă de împrumut la Lorient şi la Arles-Avignon. Din sezonul 2010-2011, a devenit unul dintre fotbaliştii esenţiali ai echipei, câştigând de două ori Supercupa Franţei şi tot de atâtea ori Cupa Ligii.

În iunie 2015, Ayew s-a transferat, liber de contract fiind, la Swansea City, unde a jucat 35 de meciuri şi a marcat de 12 ori. Vara trecută a fost luat de West Ham United, londonezii plătind 20,5 milioane de euro.

Chiar dacă putea să joace pentru Franţa, Andre Ayew a ales echipa naţională a Ghanei, unde a debutat pe 7 august 2007, pe când avea doar 17 ani.

În 2009, alături de naţionala de tineret a Ghanei, a câştigat Campionatul Mondial U20.

Este la a cincea prezenţă la Cupa Africii pe Naţiuni şi speră ca de această dată să spargă gheaţa, după ce în 2008 a obţinut medalia de bronz, în timp ce la ediţiile din 2010 şi 2015 Ghana a pierdut în finală.

Mohamed Salah (AS Roma/Egipt)

A început fotbalul la El Mokawloon, unde a şi debutat la 17 ani, în mai 2010. A devenit titular în sezonul 2011-2012, dar campionatul egiptean a fost anulat în urma dezastrului de pe stadionul din Port Said.

FC Basel îl monitoriza deja, astfel că a organizat un amical împotriva echipei olimpice a Egiptului, Salah jucând doar în a doua repriză, dar cele două goluri marcate de el i-au convins pe elvetieni, care l-au transferat.

Forma bună arătată la FC Basel, în special în meciurile din Liga Campionilor, unde a marcat de cinci ori în sezonul 2013-2014, i-au adus un transfer la Chelsea.

În Premier League, nu a reuşit să joace la fel de bine ca la FC Basel şi, după un an, în februarie 2015, a fost împrumutat la Fiorentina.

Evoluţiile bune i-au făcut pe conducătorii clubului din Florenţa să ia în considerare un transfer definitiv, dar s-au lovit de refuzul lui Salah.

În august 2015, a fost împrumutat la AS Roma, unde a devenit golgeterul echipei cu 15 goluri marcate şi a câştigat premiul de cel mai bun fotbalist al echipei în sezonul 2015-2016.

AS Roma i-a plătit 15 milioane de euro lui Chelsea, iar Salah şi-a continuat forma bună arătată în sezonul trecut, marcând până acum de nouă ori în 21 de meciuri.

Pe 3 septembrie 2011, a debutat în echipa naţională a Egiptului. Pentru „faraoni”, atacantul lui AS Roma a jucat 45 de meciuri şi a marcat de 27 de ori, aflându-se acum la prima participare la o ediţie a Cupei Africii pe Naţiuni.