Cupa Cupelor, povestea unei iubiri uitate

Cupa Cupelor, povestea unei iubiri uitate. Pe vremuri, înainte ca fotbalul să se transforme în spectacol cu drone și reclame la crypto, exista un trofeu care făcea inimile să bată altfel. Cupa Cupelor – o competiție simplă, dar nobilă. Frumoasă prin esență, romantică prin structură.

N-a avut poate fastul Champions League, nu a fost nici caruselul dur din Cupa UEFA. Dar a avut ceva ce nu se putea cumpăra nici cu bani mulți: suflet. A fost competiția dedicată surprizelor, cu povești, cu eroi neașteptați. A fost, pentru mulți dintre noi, prima iubire europeană.

A existat între 1960 și 1999. 39 de ediții, 32 de câștigătoare, 12 țări diferite au ridicat trofeul. Și știi ce e mai frumos? Nicio echipă n-a reușit să o câștige de două ori la rând. Era un fel de jurământ al diversității în fotbal. Cluburi care poate n-au avut parte de glorie constantă în celelalte competiții, dar care, în Cupa Cupelor, au avut seara lor de aur și au știut că orice vis putea deveni realitate.

Ce era Cupa Cupelor?

Simplu: dacă echipa ta câștiga Cupa internă (FA Cup, Copa del Rey, Cupa României, etc), intra automat în Cupa Cupelor. Așa au ajuns în Europa și echipe mai mici, dar cu suflet mare și suporteri care visau în fiecare an la un titlu european. Această competiție romantică a adus pe radarul nostru fotbalistic noi cluburi de care n-auziserăm până atunci, dar care-au devenit favoritele noastre.

Un mix fabulos de stiluri și școli fotbalistice: estul tactic și dur, vestul britanic și pragmatic, sudul romantic și creativ, centro-europenii meticuloși. O adevărată enciclopedie de stiluri, toate adunate sub un singur trofeu.

De la Est la Vest, din Georgia pâna în Scoția, de la Lazio la Mallorca. Fiecare finală era o aventură. Fiecare ediție, o carte de povești. Era o șansă pentru cei „mici” să joace contra celor mari. Și, uneori, să-i bată.

🏆 Câștigătoarele competiției

Barcelona – 4 trofee (record)
Dynamo Kyiv – 2 trofee
Anderlecht – 2 trofee
AC Milan, Bayern, Man United, Ajax, Arsenal, Chelsea, PSG, Lazio (foto), Everton, Rangers, Fiorentina, Valencia, Sampdoria, Parma, Zaragoza, Werder Bremen, KV Mechelen, Dinamo Tbilisi, Aberdeen, Slovan Bratislava, Magdeburg…

💔 Ultimul dans – 12 mai 1999, Villa Park, Birmingham

Lazio învinge Mallorca cu 2-1. Era ultima finală. Pe teren: Nesta, Nedved, Mihajlovic, Vieri, Almeyda, Salas… pentru italieni. Și Lauren, Ibagaza, Paunovic, pentru spanioli. O combinație de jucători legendari care astăzi nu prea mai este posibilă. Parcă știam cu toții că trăim un moment unic.

A doua zi, Cupa Cupelor intra în istorie. Uitată prea repede, dar iubită de toți cei care au prins-o.

Finalele de colecție

1983: Aberdeen – Real Madrid 2-1 (cu Ferguson și, respectiv, Alfredo Di Stefano pe bancă!)

1986: Dinamo Kiev – Atletico Madrid 3-0 (cu Blohin, Belanov, Zavarov în echipa care reprezenta URSS)
1994: Arsenal – Parma 1-0 (Zola, Brolin, Asprilla vs. Adams, Seaman, Merson)
1990: Sampdoria – Anderlecht 2-0 (Mancini & Vialli în tandem magic)
1996: PSG – Rapid Viena 1-0 (Rai, Djorkaeff, Lama pe teren)

Jucători români câștigători ai Cupei Cupelor

Gheorghe Popescu – FC Barcelona (1996–1997)

Baciul a fost titular și căpitanul echipei FC Barcelona care a câștigat Cupa Cupelor în sezonul 1996–1997, învingând Paris Saint-Germain cu 1–0 în finală. Popescu a ieșit la pauză, accidentat, dar el a ridicat primul trofeul la final. Românul a contribuit semnificativ la parcursul echipei în competiție.

Dan Petrescu – Chelsea FC (1997–1998)

„Bursucul” a fost titular în finala Cupei Cupelor din 1998, când Chelsea FC a învins VfB Stuttgart cu 1–0. Petrescu a avut un rol important în echipa londoneză, contribuind la succesul european al clubului. În acel sezon, Florin Răducioiu era sub contract cu VfB Stuttgart, însă nu a fost inclus în lotul pentru acel joc.

Fiecare dintre aceste meciuri a avut emoție, atmosferă și o doză de neprevăzut. Nu se juca pentru imagine, ci pentru poveste. Azi, ne-au rămas doar amintirile. Și,  poate, o speranță naivă: că actuala Conference League va moșteni, măcar puțin, din ADN-ul romantic al Cupei Cupelor. Deși știm în adâncul nostru că nimic nu va mai fi la fel.

Dacă ai prins Cupa Cupelor, ai trăit ceva ce mulți n-au să înțeleagă niciodată.
Aș putea vorbi ore întregi – dar mă opresc aici. Sper că ți-am deschis apetitul să dai un search pe Google sau YouTube. Sau, cine știe, poate ne întâlnim la un TikTok în care facem o mică „arheologie fotbalistică”.