István Kovács: De la Carei, la finala Champions League

István Kovács, de la Carei la finala UEFA Champions League! România va fi din nou reprezentată la cel mai înalt nivel al fotbalului european, însă nu printr-o echipă sau printr-un jucător, ci printr-un arbitru.

Istvan Kovacs a fost delegat de UEFA să conducă finala Champions League din 2025, PSG – Inter, un meci cu expunere globală și miză maximă, ce confirmă poziția sa de top în arbitrajul internațional.

Este pentru prima dată în ultimii 30 de ani când un arbitru român ajunge să conducă o finală de Champions League. Ultimul a fost Ion Crăciunescu, care a oficiat în 1995 partida dintre Ajax Amsterdam și AC Milan (1–0), desfășurată la Viena.

Un traseu internațional construit cu răbdare

În vârstă de 40 de ani, István Kovács este arbitru FIFA din 2010 și a urcat constant în ierarhia europeană. A condus confruntări din Champions League, Europa League, dar și în turneele finale majore – la EURO 2020 a fost remarcat pentru prestația din Franța – Elveția, iar la Campionatul Mondial din Qatar 2022 a fost desemnat arbitru de rezervă in opt partide!

Pe lângă aceste performanțe, Kovács a arbitrat finala UEFA Conference League din 2022, între Roma și Feyenoord (1-0), și semifinala Ligii Campionilor din același an, între Manchester City și Real Madrid (4-3). În 2023, a fost al patrulea oficial la finala Ligii Campionilor, între Manchester City și Inter Milano (1-0), și a oficiat finala Europa League între Atalanta și Bayer Leverkusen (3-0) in 2024.

Experiențele repetate în meciurile cu miză l-au pregătit pentru marea provocare din 2025. În finala UEFA Champions League din acest an, el va fi sprijinit de asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, ambii arbitri de elită din România.

Apreciat pentru stilul calm și autoritar

Kovács este cunoscut pentru stilul său modern: lasă jocul să curgă, comunică eficient cu jucătorii și menține controlul fără a apela la excese. UEFA l-a evidențiat în mai multe rânduri pentru modul în care gestionează tensiunea din teren și pentru claritatea deciziilor.

Un detaliu interesant în cariera sa: toate cele trei finale europene în care a fost implicat au avut în componență câte o echipă din Italia: Roma în finala Conference League 2022, Atalanta în finala Europa League 2024 și Inter Milano în finala Champions League din acest an.

Reușita lui István Kovács este dovada că profesionalismul, disciplina și performanța pot fi recunoscute chiar și atunci când acestea vin dintr-o țară cu o prezență tot mai rară în competițiile de top.

Finala UEFA Champions League 2025 nu reprezintă doar o reușită personală pentru Kovács, ci și o șansă ca România să reintre în lumina reflectoarelor fotbalului european — de data aceasta, printr-un arbitru care a ajuns acolo prin muncă și constanță.